Katelijn van Voorst (47) Is oprichter en ceo van EVE Dat te vinden is via www.eve.law Die naam verwijst naar de eerste vrouw volgens de Bijbel. ‘En die drie letters stralen ook iets evenwichtigs uit, wat prima bij een rechtbank past’
‘We zitten echt nog in de startupfase’, zegt Katelijn van Voorst bijna verontschuldigend terwijl ze een blik werpt op de – op z’n zachtst gezegd – spartaanse inrichting van de beletage van het grachtenpand aan het Singel in Amsterdam. Het is dan ook nog niet zo lang geleden dat Van Voorst haar bedrijf EVE oprichtte, een private onlinerechtbank. ‘Als advocaat bemerkte ik een frustratie bij ondernemers, vooral uit het mkb, die feitelijk gezien geen toegang hebben tot het recht. Het proces om een geschil uit te vechten bij een rechtbank is te lang, te duur en te ingewikkeld. Het duurt wel anderhalf jaar en je bent al snel 15.000 tot 20.000 euro kwijt. “En de enige die daar echt gelukkig van wordt ben jij”, kreeg ik dan vaak te horen.’
Dat kon en moest anders, was de idealistische gedachte van Van Voorst. ‘Er zijn wel andere initiatieven, maar die komen vanuit de juridische hoek en binnen het klassieke juridische systeem. De beperkingen zitten echter ingebakken in het systeem, daarom heb ik met EVE een totaal nieuwe procedure ontwikkeld, gebaseerd op gebruikmaking van geavanceerde techniek en vanuit de behoefte van de ondernemer.’ De tarieven voor de private rechtspraak van EVE variëren van 1550 tot 3550 euro per partij. ‘Binnen de wettelijke kaders bieden wij een proces aan dat ten eerste veel sneller is en ten tweede zo eenvoudig dat er geen advocaat bij nodig is. Dat bespaart veel geld. Al merkten we in het begin al dat partijen toch behoefte hebben aan een advocaat of jurist, en dat mag uiteraard ook.’
Hoe gaat het proces in zijn werk? ‘Beide partijen gaan meteen via videobellen gezamenlijk een gesprek aan met onze rechter. Vervolgens leveren ze digitaal, in een beveiligde, interactieve ruimte, het bewijsmateriaal aan. Tekst, film, foto, alles mag. Dan volgt een tweede videogesprek en daarna een uitspraak of schikking. De uitspraak is bindend; je kunt dan ook niet meer naar de “gewone” rechter en ook niet in hoger beroep.’
Deze gang van zaken doet denken aan het populaire tv-programma De Rijdende Rechter. Van Voorst, lachend: ‘Die vergelijking hoor ik vaker en dan voeg ik altijd toe: maar dan wel een stuk geavanceerder. Eigenlijk bieden wij een juridische procedure zoals die er in mijn ogen altijd al had moeten zijn: snel, eenvoudig en betaalbaar.’
Van Voorst is kortom blij dat ze deze onlinerechtbank is begonnen. ‘En niet alleen vanuit idealistisch oogpunt. Ik merk dat het ondernemerschap mij heel veel energie geeft. Het veroveren van een markt, het aanpakken van het old boys network: allemaal erg interessant. Wel loop je als ondernemer tegen heel veel verschillende dingen aan. Vaak leuk, soms ook moeilijk. Zo hebben we bijvoorbeeld kapitaal nodig om verder te groeien. Maar dat pure ondernemerschap, iets doen wat totaal nieuw is, is extra gaaf wanneer je succes boekt. Echt geslaagd zijn we pas als we niet alleen in Nederland, maar ook internationaal een erkend alternatief voor de traditionele rechtspraak zijn geworden. En ik moet er natuurlijk ook wel van kunnen leven, haha.’
Wat vindt de expert?
Tobias Cohen Jehoram, partner bij De Brauw en hoogleraar aan de Erasmus Universiteit: ‘Een innovatieve procedure die een duidelijk gat in de markt vult. Sterke punten: snel, online, betaalbaar, ervaren rechters. Zwakke punten: niet voor grote geschillen en instemming van beide partijen is nodig. Maar bekendheid in de markt is belangrijk. Wie kent EVE, waar staat het voor? Het kapitaal dat ze zoekt zou daarvoor moeten worden ingezet.’
